Zanzibar évoque d’abord le sable blanc et l’eau turquoise. L’archipel, rattaché à la Tanzanie, offre pourtant bien davantage : une forêt protégée, une vieille ville marquée par des siècles de commerce dans l’océan Indien et une vie marine riche. Voici les activités qui méritent une place dans votre programme, avec des conseils pour les organiser et les pratiquer de façon responsable.
Que voir dans le parc national de Jozani ?
Le parc national de Jozani-Chwaka Bay se trouve dans le sud de l’île principale, Unguja. Créé en 2004, il couvre environ 50 km² de forêt, de mangroves et de marais salants côtiers.
Sa principale attraction est le colobe roux de Zanzibar (Piliocolobus kirkii), une espèce endémique : on ne la trouve nulle part ailleurs dans le monde. Le parc héberge aussi des singes de Sykes, des galagos, plus de 50 espèces de papillons et une avifaune variée.
- Restez sur les sentiers et suivez les consignes du guide.
- Gardez vos distances avec les singes : ne les touchez pas et ne les nourrissez pas.
- Prévoyez une demi-journée, en combinant la forêt et les mangroves.
Quelles activités nautiques pratiquer à Zanzibar ?
Les plages de l’archipel se prêtent à la baignade, au snorkeling et à la plongée. Les conditions varient selon la côte et la marée, qui peut rendre la baignade moins agréable à certaines heures. Renseignez-vous auprès de votre hébergement avant de choisir votre plage.
Observer les dauphins à Kizimkazi
Kizimkazi, ancien village de pêcheurs de la côte sud, est devenu le point de départ de sorties quotidiennes en bateau pour observer les grands dauphins, parfois nager à proximité. Cette activité très populaire soulève des questions de bien-être animal lorsque les bateaux sont nombreux et poursuivent les groupes. Pour une observation plus respectueuse :
- choisissez un opérateur qui limite le nombre de bateaux et ne poursuit pas les animaux ;
- privilégiez l’observation depuis le bateau plutôt que la mise à l’eau systématique ;
- acceptez qu’une sortie se termine sans rencontre : l’observation n’est jamais garantie ;
- renseignez-vous sur la durée du trajet depuis votre hôtel, qui varie selon votre point de départ.
Si la plongée vous attire en priorité, comparez avec d’autres destinations tropicales ; notre article sur la Polynésie française pour les plongeurs présente un autre grand spot de l’océan Pacifique.
Que découvrir à Stone Town et au palais Beit al-Sahel ?
Stone Town, la vieille ville de Zanzibar City, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000. L’organisation la décrit comme un bel exemple des villes marchandes swahilies d’Afrique de l’Est, fruit du mélange d’influences africaines, arabes, indiennes et européennes. Ses maisons en pierre de corail et ses portes sculptées en sont les signes les plus visibles.
Sur le front de mer, le long de la rue Mizingani, le palais du Sultan, ou Beit al-Sahel, est l’un des principaux bâtiments historiques de la ville. L’édifice actuel date de la fin du XIXe siècle : il a remplacé le palais d’origine, détruit pendant la guerre anglo-zanzibarite de 1896. Rebaptisé « palais du Peuple » après la révolution de 1964, il est devenu un musée en 1994. On y découvre le mobilier et les objets de la famille royale, ainsi qu’une section consacrée à la princesse Sayyida Salme, connue en Europe sous le nom d’Emily Ruete, avec ses écrits et ses effets personnels.
Les horaires et conditions d’ouverture pouvant changer, vérifiez-les localement avant de vous déplacer. Complétez la visite par le Vieux Fort, la cathédrale anglicane Christ Church, liée à la lutte contre l’esclavage, et une promenade dans les ruelles.
Comment organiser son séjour à Zanzibar ?
| Activité | Durée conseillée | Conseil |
|---|---|---|
| Parc de Jozani | Une demi-journée | Visite guidée, discrétion avec les colobes |
| Stone Town et Beit al-Sahel | Une journée | Tenue couvrante dans la vieille ville, vérifier l’ouverture du musée |
| Sortie dauphins à Kizimkazi | Une matinée | Opérateur respectueux, départ tôt |
| Plage, snorkeling, plongée | Le reste du séjour | Choisir la côte selon les marées |
Alterner une journée active et une journée plus calme évite la saturation. Les trajets en voiture sur l’île prennent souvent plus de temps que ne le laisse penser la carte : gardez de la marge. Zanzibar se combine aussi volontiers avec un safari sur le continent ; nos adresses immanquables pour un voyage au Kenya donnent des idées pour l’Afrique de l’Est.
Quelles formalités prévoir avant de partir ?
- Passeport valide plus de six mois après la date d’arrivée en Tanzanie.
- Visa : à demander en ligne sur le site officiel de l’immigration tanzanienne (eservices.immigration.go.tz) ou à l’arrivée à l’aéroport de Zanzibar.
- Fièvre jaune : selon le ministère des Affaires étrangères, les informations des autorités tanzaniennes sont ambiguës et une preuve de vaccination est souvent demandée indistinctement à l’arrivée. Parlez-en à votre médecin.
- Assurance : les règles propres à Zanzibar ont évolué ces dernières années ; vérifiez sur la fiche Tanzanie de diplomatie.gouv.fr si une assurance locale est exigée.
Enfin, avant de partir plusieurs semaines, pensez à protéger votre logement contre le cambriolage.
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Questions fréquentes
Que faire à Zanzibar en plus de la plage ?
Le parc national de Jozani-Chwaka Bay permet d’observer le colobe roux, un singe endémique de l’archipel. La vieille ville de Stone Town, classée à l’UNESCO, se visite à pied avec son palais-musée Beit al-Sahel. Au sud, Kizimkazi propose des sorties en mer pour observer les dauphins.
Qu’est-ce que le colobe roux de Zanzibar ?
C’est une espèce de singe, Piliocolobus kirkii, qui ne vit qu’à Zanzibar. Le parc de Jozani-Chwaka Bay, créé en 2004, est le meilleur endroit pour l’observer. Il faut garder ses distances et ne jamais le nourrir.
Où voir les dauphins à Zanzibar ?
Les sorties partent principalement de Kizimkazi, sur la côte sud de l’île, à la rencontre des grands dauphins. L’observation n’est jamais garantie. Choisissez un opérateur qui respecte les animaux et ne les poursuit pas.
Que voit-on au musée du palais Beit al-Sahel ?
L’ancien palais du Sultan, transformé en musée en 1994, présente le mobilier et les objets de la famille royale de Zanzibar. Une section est consacrée à la princesse Sayyida Salme, alias Emily Ruete. Vérifiez son ouverture avant la visite.
Faut-il un visa pour Zanzibar ?
Oui, Zanzibar applique les règles d’entrée de la Tanzanie. Le visa se demande en ligne sur le site officiel de l’immigration tanzanienne ou à l’arrivée à l’aéroport. Le passeport doit être valide plus de six mois après l’arrivée.